Орк-лекарь - Страница 46

В чем-то парень был, конечно, прав. Магия, переплетенная с ремеслами, не давала развиваться технике. Для того чтобы занять достойное положение в обществе, причем в любой сфере, требовался колдовской талант, а он передавался по наследству. «Социальный лифт» практически не работал, общество застыло в тех формах, которые оно приобрело после распада империи Властелина. В общем, классическая картина застоя.

Младший ненаследный принц, как в Рушетале принято называть сына правителя, оказался юношей думающим и любознательным. Поэтому он не поленился перерыть все дворцовые библиотеки, разыскивая ответ на вопрос, почему же мир так несправедлив, и в конце концов наткнулся на архивы времен Войны Властелина. Из них он с огромным удивлением узнал, что Властелин считался проявлением Тьмы и Зла, он уничтожил несколько государств, поклонявшихся богу Добра и Света… А Матушка-Земля и Тот, Кто Держит Золотой Щит, — гнусные предатели, оставившие своих детей в годину испытания. И вообще, не боги никакие, а так, природные духи. Правда, захватчики тоже считали себя детьми Матушки, Щитоносца, Великого Водяного и Отца Гор. Но храмы Бога Добра и Света были после войны стерты с лица земли, а куда девался сам бог — никому не известно. Вместо них кое-где построили храмы, посвященные Владыке Каменного Моста — некой мистической фигуре, которая встречает души умерших в загробном мире. Но мрачная религия смерти не получила большого распространения. Да и вообще народ Рушеталя нельзя назвать особо набожным.

Богам поклоняются, но больше — по привычке. А так люди там живут своим умом, не направляемые в обыденной жизни божественными заповедями. Поэтому в мире процветают зависть, злость, жадность, стяжательство и прочий разврат, чиновники берут взятки, дети ненавидят своих родителей, а те чураются детей, стараясь их как можно раньше выпнуть из гнезда на «вольные хлеба», жены обманывают мужей, а мужья — жен, и вообще все плохо.

Пока разошедшийся Мухтиэль обличал ужасы существования в Рушетале, я быстренько закутал его в одеяло, заварил укрепляющих, обезболивающих и снотворных травок и сунул ему в руки кружку с зельем. Парень, сам того не замечая, выхлебал все. Может, если бы не был занят рассуждениями о падении нравов, и задумался бы, что ему подсовывают, но так сладковатое пойло пошло на ура. В результате, дойдя до перечисления богов-предателей, принц начал зевать, а добравшись до темы семейной неверности, и вовсе захрапел.

— Угомонился этот твой «язык»? — осторожно спросил Асаль-тэ-Баукир. — Я уже устал его слушать.

— Завтра узнаем еще про то, как его высочество из дворца перебрались в орочий шатер, — пригрозил я духу.

— Я лучше исследованием тоннелей займусь, — буркнул дух. — А ты ничего не хочешь узнать по поводу Храма в ущелье?

— Конечно, хочу, — встрепенулся я. — Ты обещал рассказать.

— В общем, там готовится прорыв Хаоса, — торжественно заявил Асаль-тэ-Баукир.

— Ничего не понимаю, — я попытался свести всю имеющуюся у меня информацию во что-то более или менее непротиворечивое. — Вроде бы Хаос уже прорвался в этот мир?

— Не сам Хаос, а лишь его эманации, — поправил меня мертвый маг. — И не прорвались, а неравномерно распределились. В любом мире присутствуют и энергии Порядка, и энергии Хаоса. Порядок придает материи форму, Хаос обеспечивает развитие. Если эти энергии находятся в гармонии, то мир жив. Но здесь, кажется, создалась необычная ситуация. На какой-то момент энергии Порядка стали возобладать. Это заметно по многим признакам, в том числе и по тому, о чем тут вещал этот сумасшедший: общество становится слишком структурированным, слишком сословным, каждый прикован к тому месту и к тому делу, которые оставили ему в наследство родители. В результате энергия Хаоса стала поступать в мир не равномерно, а в отдельных точках, но там ее концентрация излишне велика.

— Ну а при чем тут Храм? — так и не понял я.

— А при том, что в любой мир и той, и другой энергии поступает ровно столько, чтобы обеспечить его гармоничное развитие. В масштабах Вселенной — не так уж и много. Но возможен вариант прямой проброски канала в Сердце Хаоса — источник энергии движения…

— Ага! — понял я. — Получается большой бух, как если бы на мотор, рассчитанный на 220 вольт, подали 380.

— А что такое вольты? — недоуменно спросил Асаль-тэ-Баукир. — И кто их подает? Служка в кабаке?

— Неважно, — отмахнулся я. — В общем, я понял. А в какой форме может быть этот «бух»?

Мертвый маг помолчал и все-таки ответил:

— Не знаю, что произойдет здесь. В моем родном Асталане все началось с бессмысленных бунтов и одновременно — стихийных бедствий. Извергались вулканы, которые давно считались мертвыми, на берега морей обрушивались ураганы, в жарких странах, в которых никогда не видели снега, лютовали метели, а странах вечного льда выпадал горячий дождь. Потом появились невиданные твари, которым никто не знал даже имени, а люди стали исчезать один за другим. Однажды я сумел увидеть превращение человека в тварь и понял, что орды зверей, штурмующие города, — это бывшие их жители… На какое-то время мне удалось прекратить превращения, научив всех, кто владел магией, заклинанию «памяти формы». Для тех, кто не имел таланта, мои ученики изготавливали амулеты — десятки, сотни тысяч амулетов… Но потом стала изменяться сама земля, превращаясь во что-то среднее между болотом и пылевым облаком…

— А ты смог узнать, что послужило причиной прорыва Хаоса? И вообще — как он происходит на начальном этапе?